La politización del agua en los conflictos por la megaminería: Discursos y resistencias en Chile y Argentina

Abstract

Politicizing water in mining conflicts: Discourses and resistances in Chile and Argentina

The last two decades have seen a proliferation of socioenvironmental conflicts in relation to the expansion of mining activity in Latin America. In this context water stands out as a central axis and common denominator. The existing academic literature documents the impacts on water generated by mining activity, the social movements that have arisen in response to such impacts, and the responses of the State to the conflicts that have emerged in relation to water resources. What has received less attention is the discursive construction of the water issue by the actors mobilized in its defence; our objective is to contribute to strengthening the research agenda in this dimension. We address this issue through a comparative study between cases from Chile and Argentina. There we find a variety of discourses related to water: scarcity, contamination, the vulnerability of glaciers, and water as a referent for territory. We aim to identify the ‘political productivity’ of these discourses: their role in the conceptualization of water by political actors, in the strategies of social movements for the defence of water, in the evolution of debates about the use and protection of the resource, and in the formation of public policy to regulate the relationship between water and mining activity

Resumen

Las últimas dos décadas han visto una proliferación de conflictos socioambientales en relación a la expansión de la actividad minera en Latinoamérica. En este contexto el agua se destaca como eje central y común denominador. La literatura académica existente documenta los impactos generados al agua a causa de la actividad minera, los movimientos sociales que han surgido en respuesta a tales impactos, y las respuestas del Estado a los conflictos que han emergido en torno al recurso hídrico. Lo que ha recibido menos atención es la construcción discursiva de la problemática del agua por los actores movilizados en su defensa; nuestro objetivo es contribuir al fortalecimiento de la agenda investigativa en esta dimensión. Abarcamos esta problemática a través de un estudio comparativo entre casos provenientes de Chile y Argentina. Allí encontramos una variedad de discursos relacionados con el agua: la escasez, la contaminación, la vulnerabilidad de los glaciares y el agua como elemento central del territorio. Pretendemos identificar la ‘productividad política’ de estos discursos: su rol en la conceptualización del agua por actores políticos, en las estrategias de movimientos sociales para la defensa del agua, en la evolución de los debates en torno al uso y protección del recurso, y en la formación de políticas públicas para regular la relación entre agua y la actividad extractiva minera.